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El avance del crimen organizado en Costa Rica ha generado una serie de afectaciones profundas y multidimensionales que comprometen la estabilidad social, el desarrollo económico y la gobernanza democrática del país. Aunque Costa Rica ha sido históricamente reconocida como una nación pacífica, en la última década se evidencia un deterioro sostenido de indicadores clave como homicidios, delitos patrimoniales, participación juvenil en estructuras criminales y debilitamiento institucional. La presencia de organizaciones dedicadas al narcotráfico, la trata de personas, el tráfico de armas y los delitos cibernéticos ha transformado la dinámica social y aumentado la percepción de inseguridad en los territorios.
En el ámbito social, el crimen organizado impacta especialmente a las comunidades más vulnerables. Los barrios con menor acceso a oportunidades educativas, recreativas y laborales suelen convertirse en espacios de reclutamiento para estructuras criminales. Los jóvenes, principalmente hombres entre 15 y 25 años, son captados como distribuidores, halcones, gatilleros o transportistas de droga. Esta realidad no solo los expone a la violencia, sino que también genera ciclos de exclusión y fragmentación social. Las familias, por su parte, enfrentan situaciones de desplazamiento interno, intimidación y pérdida de cohesión comunitaria. Asimismo, la trata de personas afecta severamente a mujeres, migrantes y menores, generando graves violaciones de derechos humanos y explotación tanto laboral como sexual.
En el plano económico, Costa Rica sufre pérdidas millonarias derivadas de actividades como el lavado de dinero, que distorsiona la competencia empresarial y provoca fluctuaciones artificiales en sectores como bienes raíces, transporte marítimo, comercio e incluso actividades turísticas. Además, la presencia de mercados ilegales incrementa los costos de seguridad pública, saturando a las instituciones y desviando recursos que podrían destinarse a educación, salud o inversión social. Las afectaciones también incluyen daños al sector productivo en zonas rurales, donde actividades como la extracción ilegal de oro, el tráfico de madera y el contrabando perjudican a pequeños productores, cooperativas y ecosistemas estratégicos.
A nivel político e institucional, el crimen organizado ha intentado penetrar estructuras del Estado, especialmente municipalidades, aduanas, cuerpos policiales y puertos. Esto se manifiesta en casos de corrupción, sobornos, tráfico de influencias y manipulación de procesos administrativos. La capacidad de las organizaciones criminales para corromper actores públicos debilita la confianza ciudadana y erosiona la legitimidad del sistema democrático. Además, la sobrecarga del Poder Judicial y del OIJ, sumada a la complejidad de delitos transnacionales, dificulta las investigaciones y contribuye a la impunidad.
En síntesis, el crimen organizado representa una amenaza estructural que ya no solo se limita al narcotráfico, sino que afecta la vida social, la economía nacional y la gobernanza democrática. Abordar estas consecuencias requiere fortalecer la prevención, mejorar la inteligencia policial, ampliar la inversión social y consolidar políticas públicas que prioricen la resiliencia comunitaria y la integridad institucional.
Referencias:
Centroamérica360. (2024). Costa Rica escala en homicidios y apunta al crimen organizado como el motor del aumento.
Contraloría General de la República. (2025). Seguridad ciudadana y desarrollo social: una integración necesaria ante un panorama inédito.
Estado de la Nación. (2024). Informe Estado de la Nación 2024.
Le Monde. (2025, 11 febrero). Costa Rica : « la Suisse de l’Amérique latine » plongée dans la tourmente du narcotrafic.
Radios UCR. (2024, noviembre). Crecimiento de la delincuencia y del crimen organizado.
Swissinfo.ch. (2024). Las autoridades de Costa Rica han decomisado 21 toneladas de cocaína en 2023.
The Tico Times. (2025, mayo 4). Costa Rica’s Rising Violence Challenges Chaves’ Security Claims.
Entorno Diario. (2025, abril 28). From safe haven to hot spot: organized crime imperils Costa Rica’s tourism economy.
UNA Comunica – Universidad Nacional de Costa Rica. (2023, marzo). Costa Rica al filo de la violencia.
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